Ewolucja I Język Metaforyczny: Robert Sapolsky O Naszej Zdolności Do Myślenia Symbolami

2024 Autor: Harry Day | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 15:52

„Wojna, morderstwo, muzyka, sztuka. Nie mielibyśmy niczego bez metafor”

Ludzie są przyzwyczajeni do bycia wyjątkowymi na wiele sposobów. Jesteśmy jedynym gatunkiem, który wymyślił inne narzędzia, zabił się nawzajem, stworzył kulturę. Ale każda z tych rzekomych charakterystycznych cech występuje obecnie u innych gatunków. Nie jesteśmy tacy wyjątkowi. Istnieją jednak inne sposoby manifestowania się, które czynią nas wyjątkowymi. Jedna z nich jest niezwykle ważna: ludzka zdolność myślenia symbolami. Metafory, porównania, przypowieści, figury retoryczne – wszystkie one mają nad nami ogromną władzę. Zabijamy dla symboli, umieramy dla nich. A jednak symbole stworzyły jeden z najwspanialszych wynalazków ludzkości: sztukę.

W ostatnich latach naukowcy poczynili niesamowite postępy w zrozumieniu neurobiologii symboli. Główny wniosek, do którego doszli: mózg nie jest zbyt silny w rozróżnianiu między metaforą a dosłownością. Rzeczywiście, badania wykazały, że symbole i metafory oraz moralność, którą generują, są wytworem niezdarnych procesów zachodzących w naszych mózgach.

Symbole służą jako uproszczone substytuty czegoś złożonego [np. prostokąt tkaniny z gwiazdami i paskami reprezentuje całą amerykańską historię i jej wartości]. A to jest bardzo pomocne. Aby zrozumieć dlaczego, zacznij od spojrzenia na „podstawowy” język – komunikację bez treści symbolicznych.

Załóżmy, że coś strasznego ci teraz grozi i dlatego krzyczysz z całych sił. Ktoś, kto to słyszy, nie wie, co to przerażające „Ach!” - zbliżająca się kometa, szwadron śmierci czy gigantyczna jaszczurka monitorująca? Twój wykrzyknik oznacza jedynie, że coś jest nie tak - ogólny krzyk, którego znaczenie jest niejasne [brak dodatkowej wiadomości]. Jest to chwilowa ekspresja, która służy zwierzętom jako środek komunikacji.

Język symboliczny przyniósł ogromne korzyści ewolucyjne. Widać to w procesie rozwoju dziecięcej symboliki – nawet wśród innych typów. Kiedy na przykład małpy znajdują drapieżnika, robią coś więcej niż tylko płaczą. Używają różnych wokalizacji, różnych "proto-słów", gdzie jeden oznacza "Aaaa, drapieżnik na ziemi, wspinaj się na drzewa", a drugi oznacza "Aaa, drapieżnik w powietrzu, zejdź z drzew". Potrzeba było ewolucji, aby rozwinąć umiejętności poznawcze, które pomogły dokonać tego rozróżnienia. Kto chciałby popełnić błąd i zacząć wspinać się na szczyt, gdy drapieżnik leci tam z pełną prędkością?

Język oddziela przesłanie od jego znaczenia i nadal czerpie z tego oddzielenia to, co najlepsze - coś, co ma wielkie korzyści indywidualne i społeczne. Staliśmy się w stanie wyobrazić sobie emocje z naszej przeszłości i przewidywać emocje, które pojawią się w przyszłości, a także rzeczy, które nie mają nic wspólnego z emocjami. Ewoluowaliśmy, aż uzyskaliśmy teatralne sposoby oddzielania wiadomości od znaczenia i celu: kłamstwa. I wymyśliliśmy estetyczną symbolikę.

Nasze wczesne użycie symboli pomogło ukształtować potężne połączenia i zasady interakcji, a społeczności ludzkie stawały się coraz bardziej złożone i konkurencyjne. Niedawne badanie 186 społeczeństw aborygeńskich wykazało, że im większa była typowa grupa społeczna, tym bardziej prawdopodobne było, że ich kultura stworzyła boga kontrolującego i oceniającego ludzką moralność - ten ostateczny symbol presji reguł.

Jak ewoluowały nasze mózgi, aby pośredniczyć w tym trudnym przedsięwzięciu? W bardzo niezręczny sposób. Podczas gdy kałamarnica nie może pływać tak szybko jak większość ryb, jak na stworzenie pochodzące od mięczaków płynie dość szybko. Tak samo jest z ludzkim mózgiem: przetwarza symbole i metafory w bardzo niezdarny sposób, ale jak na narząd wywodzący się z mózgu, który może przetwarzać tylko dosłowne informacje, wykonuje całkiem niezłą robotę. Najłatwiejszym sposobem na rzucenie światła na ten kłopotliwy proces jest użycie metafor dla dwóch zmysłów kluczowych dla przetrwania: bólu i wstrętu.

Rozważmy następujący przykład: szczypiesz się w palec u nogi. Receptory bólu wysyłają wiadomości do kręgosłupa i – wyżej – do mózgu, gdzie wyzwalane są różne obszary. Kilka z tych obszarów informuje o lokalizacji, intensywności i naturze bólu. Czy Twój prawy palec lub lewe ucho są uszkodzone? Czy twój palec był posiniaczony lub zmiażdżony przez traktor? Jest to niezbędny proces przetwarzania bólu, który możemy znaleźć u każdego ssaka.

Ale są bardziej kompetentne, znacznie później rozwinięte części mózgu w płacie czołowym kory, które doceniają znaczenie bólu. Czy to dobra czy zła wiadomość? Czy twoja kontuzja sygnalizuje początek nieprzyjemnej choroby, czy po prostu masz zamiar uzyskać certyfikat osoby zdolnej do chodzenia po węglach i czy jest to związany z tym ból?

Wiele z tych ocen występuje w obszarze płata czołowego kory mózgowej zwanym przednim zakrętem obręczy. Ten framework aktywnie uczestniczy w „wykrywaniu błędów”, odnotowując rozbieżności między oczekiwaniami a tym, co się dzieje. A ból znikąd jest zdecydowanie niedopasowaniem między bezbolesną postawą [czego oczekujesz] a bolesną rzeczywistością.

Zabijamy dla symboli, umieramy dla nich

Wyobraź sobie, że leżysz w skanerze mózgu i grasz w wirtualną piłkę: ty i dwoje w innym pokoju rzucacie cyberkulą przez ekran komputera [Tak naprawdę nie ma dwóch innych osób - tylko program komputerowy]. W warunkach testowych zostaniesz poinformowany w środku gry, że wystąpiła awaria komputera i zostaniesz tymczasowo rozłączony. Obserwujesz, jak wirtualna piłka jest rzucana między pozostałe dwie osoby. To znaczy, w tym momencie, w warunkach eksperymentu, grasz z dwoma innymi i nagle zaczynają cię ignorować i rzucają piłkę tylko między sobą. Hej, dlaczego już nie chcą się ze mną bawić? Kłopoty z liceum wracają do ciebie. Skaner mózgu pokazuje, że w tym momencie neurony w korze przedniego zakrętu obręczy są aktywowane.

Innymi słowy, odrzucenie cię rani. „Cóż, tak”, mówisz. – Ale to nie to samo, co uszczypnięcie w palec u nogi. Ale wszystko sprowadza się do przedniej kory obręczy mózgu: abstrakcyjny społeczny i rzeczywisty ból aktywują te same neurony w mózgu.

W innym eksperymencie, gdy badany był w skanerze mózgu, poddano go łagodnej terapii szokowej przez elektrody na palcach. Wszystkie normalne części mózgu zostały aktywowane, w tym przedni zakręt obręczy. Następnie eksperyment powtórzono, ale pod warunkiem, że badani spojrzeli na swoich kochanków, którzy otrzymali tę samą łagodną terapię szokową w tych samych warunkach. Obszary mózgu, które w takich warunkach pytają „Czy bolą mnie palce?”, milczały, bo to nie ich problem. Ale przedni zakręt obręczy badanych został aktywowany i zaczęli "odczuwać czyjś ból" - i to bynajmniej nie jest przenośnia. Zaczęli czuć, że oni też odczuwają ból. Ewolucja w jej rozwoju zrobiła coś szczególnego z ludźmi: przedni zakręt obręczy stał się platformą do tworzenia kontekstu bólu jako podstawy empatii.

Ale nie jesteśmy jedynym gatunkiem zdolnym do empatii. Szympansy okazują empatię, gdy na przykład pojawia się potrzeba oporządzania kogoś, kto został skrzywdzony przez agresywny atak innego szympansa. Nie jesteśmy też jedynym gatunkiem, który posiada przedni zakręt obręczy. Jednak badania pokazują, że przedni zakręt obręczy mózgu człowieka jest bardziej złożony niż inne gatunki, bardziej związany z abstrakcyjnymi i asocjacyjnymi obszarami mózgu – obszarami, które mogą zwracać naszą uwagę na cierpienie świata, a nie na ból w palcach stóp.

I czujemy czyjś ból jak żaden inny gatunek. Ten ból odczuwamy z dużej odległości, dlatego jesteśmy gotowi pomóc dziecku uchodźcy na innym kontynencie. Ten ból odczuwamy przez czas, przeżywając horror, który ogarnął ludzi, którzy pozostali w Pompejach. Doświadczamy nawet empatycznego bólu, gdy widzimy pewne symbole odciśnięte w pikselach. "O nie, biedna Na'vi!" - szlochamy, gdy wielkie drzewo zostaje zniszczone w "Avatar". Ponieważ przednia kora lędźwiowa ma problemy z zapamiętaniem, że to wszystko „tylko figury retoryczne”, działa tak, jakby twoje serce było dosłownie rozrywane na strzępy.

Metafory, porównania, przypowieści, figury retoryczne – mają nad nami ogromną władzę. Zabijamy dla symboli, umieramy dla nich.

Symbole i moralność

Spójrzmy na inny obszar, w którym nasza słaba zdolność do manipulowania symbolami dodaje ogromnej siły unikalnej ludzkiej jakości: moralności.

Wyobraź sobie, że jesteś w skanerze mózgu iz powodu strasznie przekonującej prośby naukowca jesz trochę zgniłego jedzenia. Powoduje to aktywację innej części kory czołowej, płata wyspowego, odpowiedzialnego m.in. za niechęć smakową i węchową. Wysepka wysyła sygnały neuronowe do mięśni twarzy, które odruchowo kurczą się, dzięki czemu możesz natychmiast splunąć, oraz do mięśni brzucha, które zachęcają do wymiotów. Wszystkie ssaki mają wysepkę, która bierze udział w procesie powstawania niechęci smakowej. W końcu żadne zwierzę nie chce spożywać trucizny.

Ale jesteśmy jedynymi istotami, dla których ten proces służy czemuś bardziej abstrakcyjnemu. Wyobraź sobie zjedzenie czegoś obrzydliwego. Wyobraź sobie, że masz w ustach stonogi, jak je żujesz, próbujesz je połknąć, jak tam walczą, jak odgałęzieniami ocierasz ślinę z ust. W tym momencie nad wyspą wybucha grzmot, który natychmiast przechodzi w czyn i wysyła sygnały obrzydzenia. A teraz pomyśl o czymś strasznym, co kiedyś zrobiłeś, czymś, co jest niewątpliwie wstydliwe i zawstydzające. Wyspa jest aktywowana. To właśnie te procesy dały początek głównemu wynalazkowi człowieka: moralnemu obrzydzeniu.

Czy nie dziwi fakt, że wyspowy płat ludzkiego mózgu bierze udział w wytwarzaniu awersji moralnej wraz z awersją smakową? Nie wtedy, gdy ludzkie zachowanie może sprawić, że poczujemy skurcze żołądka i nieprzyjemne doznania smakowe, poczujemy smród. Kiedy usłyszałem o masakrze w szkole w Newtown, poczułem ból brzucha - i nie była to jakaś symboliczna przenośnia mająca pokazać, jak bardzo zasmuciły mnie te wiadomości. Poczułem mdłości.

Wysepka nie tylko skłania żołądek do oczyszczenia się z toksycznego pokarmu - prosi nasz żołądek, aby oczyścił rzeczywistość z tego koszmarnego incydentu. Dystans między przekazem symbolicznym a znaczeniem kurczy się.

Jak odkryli Chen Bo Jun z Uniwersytetu w Toronto i Kathy Lilzhenqvist z Uniwersytetu Brighama Younga: jeśli jesteś zmuszony zastanowić się nad swoją zbrodnią moralną, najprawdopodobniej pójdziesz po tym, aby umyć ręce … Ale naukowcy wykazali coś jeszcze bardziej prowokacyjnego. Proszą cię o zastanowienie się nad swoimi wadami moralnymi; wtedy znajdujesz się w sytuacji, w której możesz odpowiedzieć na czyjeś wezwanie o pomoc. Pogrążając się w swojej moralnej rozwiązłości, prawdopodobnie przyjdziesz na ratunek. Ale nie tylko wtedy, gdy miałeś okazję umyć się po swoim moralnym kopaniu. W tym przypadku udaje Ci się „zrekompensować” swoją zbrodnię - wydaje się, że zmywasz swoje grzechy i pozbywasz się cholernych ciemnych plam.

Symbole i ideologie polityczne

Co ciekawe, sposób, w jaki nasze mózgi używają symboli, aby odróżnić wstręt [fizyczność] od moralności, odnosi się również do ideologii politycznej. Praca naukowców pokazuje, że konserwatyści mają przeciętnie niższy próg fizjologicznej awersji niż liberałowie. Spójrz na zdjęcia ekskrementów lub otwartych ran wypełnionych czerwiami – jeśli twoja wysepka zacznie szaleć, są duże szanse, że jesteś konserwatystą, ale tylko w kwestiach społecznych, takich jak małżeństwa homoseksualne [jeśli jesteś heteroseksualny]. Ale jeśli twoja wyspa może przezwyciężyć obrzydzenie, prawdopodobnie jesteś liberałem.

W badaniu uczestnicy umieszczeni w pokoju z koszem na śmieci, który wydzielał niesamowity smród, „wykazali mniej ciepła w stosunku do gejów w porównaniu z heteroseksualnymi mężczyznami”. W pozbawionym smrodu pomieszczeniu kontrolnym uczestnicy jednakowo oceniali homoseksualnych i heteroseksualnych mężczyzn. W niegrzecznym, sprytnym przykładzie z prawdziwego życia, konserwatywny kandydat do ruchu Tea Party, Carl Paladino, rozesłał przesiąknięte śmieciami ulotki z Partii Republikańskiej w 2010 roku podczas swojej podstawowej kampanii gubernatora Nowego Jorku. Jego kampania brzmiała „Coś naprawdę śmierdzi w Albany”. W pierwszej turze zwyciężył Paladino (jednak śmierdząc w wyborach powszechnych, przegrał z dużą przewagą z Andrew Cuomo).

Nasze drżące, zależne od symboli mózgi są kształtowane przez osobistą ideologię i kulturę, które wpływają na nasze postrzeganie, emocje i przekonania. Używamy symboli, aby demonizować naszych wrogów i toczyć wojny. Hutu z Rwandy przedstawiali wroga Tutsi jako karaluchy. W nazistowskich plakatach propagandowych Żydzi byli szczurami niosącymi groźne choroby. Wiele kultur przeszczepia swoich członków – stwarzając im warunki do nabywania odrażających symboli, które doskonalą i wzmacniają określone ścieżki nerwowe – od kory do wysepek – których nigdy nie znajdziesz u innych gatunków. W zależności od tego, kim jesteś, ścieżki te można aktywować na widok całującej się swastyki lub dwóch mężczyzn. A może myśl o aborcji lub dziesięcioletniej jemeńskiej dziewczynie zmuszonej do poślubienia staruszka. Nasze żołądki zaczynają się kurczyć, na poziomie biologicznym czujemy się pewni, że to źle i poddajemy się temu uczuciu.

Ten sam mechanizm mózgowy działa z symbolami, które pomagają nam wczuć się w empatię, zaangażować się w sytuację innej osoby, przytulić ją. Ta nasza cecha została najmocniej ucieleśniona w sztuce. Widzimy kunszt wprawnego fotoreportera – zdjęcie dziecka, którego dom został zniszczony przez klęskę żywiołową i sięgamy po portfele. Jeśli to jest rok 1937, patrzymy na Guernicę Picassa i widzimy coś więcej niż tylko menażerię anatomicznie zdeformowanych ssaków. Zamiast tego widzimy dewastację i ból bezbronnej baskijskiej wioski skazanej na rzeź podczas hiszpańskiej wojny domowej. Chcielibyśmy przeciwstawić się faszystom i nazistom, którzy dokonali nalotu. Dziś możemy odczuć potrzebę dbania o los zwierząt, gdy spojrzymy na prosty symbol artystyczny – logo pandy należące do WWF.

Nasze mózgi, które cały czas generują metafory, są wyjątkowe w królestwie zwierząt. Ale oczywiście mamy do czynienia z mieczem obosiecznym. Możemy użyć tępej krawędzi, która demonizuje, i ostrej krawędzi, która zachęca nas do czynienia dobrych rzeczy.