7 Ważnych NAUKOWCÓW

2024 Autor: Harry Day | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 15:52

Ignaz Filip Semmelweis

13 sierpnia 1865 roku w wiedeńskiej klinice psychiatrycznej zmarł mężczyzna, który odkrył elementarny, ale niezwykle skuteczny sposób radzenia sobie ze śmiertelnością matek. Kierownikiem Szpitala św. Rocha był Ignaz Philip Semmelweis, położnik, profesor Uniwersytetu w Budapeszcie. Podzielony był na dwa budynki, a odsetek kobiet, które zmarły przy porodzie, był uderzająco różny. W pierwszym oddziale w latach 1840-1845 liczba ta wynosiła 31%, czyli prawie co trzecia kobieta była skazana na zagładę. W tym samym czasie drugi budynek wykazał zupełnie inny wynik - 2,7%.

Wyjaśnienia były najbardziej śmieszne i ciekawe – od złego ducha, który mieszkał w pierwszym przedziale i dzwonka katolickiego księdza, który denerwował kobiety, po rozwarstwienie społeczne i zwykły zbieg okoliczności. Semmelweis był człowiekiem nauki, więc zaczął badać przyczyny gorączki poporodowej i wkrótce zasugerował, że lekarze z oddziału patologiczno-anatomicznego, który znajdował się w pierwszym budynku, wprowadzili infekcję u rodzących kobiet. Potwierdzeniem tego pomysłu była tragiczna śmierć profesora medycyny sądowej, dobrego przyjaciela Semmelweisa, który przypadkowo uszkodził sobie palec podczas sekcji zwłok i wkrótce zmarł na sepsę. W szpitalu pilnie wzywano lekarzy z prosektorium, a często nie mieli nawet czasu na właściwe umycie rąk.

Semmelweis postanowił sprawdzić swoją teorię i nakazał wszystkim pracownikom nie tylko dokładne umycie rąk, ale także dezynfekcję ich roztworem wybielacza. Dopiero potem lekarze mogli odwiedzać kobiety w ciąży i rodzące. Wydawałoby się, że to elementarna procedura, ale to ona dała fantastyczne rezultaty: śmiertelność kobiet i noworodków w obu budynkach spadła do rekordowego 1,2%.

Mógłby to być ogromny triumf nauki i myśli, gdyby nie jedno: idee Semmelweisa nie znalazły oparcia. Koledzy i większość środowiska medycznego nie tylko go wyśmiewali, ale nawet zaczęli go prześladować. Nie pozwolono mu publikować statystyk śmiertelności, praktycznie pozbawiono go prawa do operowania - proponowano mu zadowolić się jedynie demonstracjami na manekinie. Jego odkrycie wydawało się absurdalne i ekscentryczne, zabierając lekarzowi cenny czas, a proponowane innowacje rzekomo zhańbiły szpital.

Z żalu, zmartwień, świadomości własnej bezsilności i zrozumienia, że setki kobiet i dzieci będą dalej umrzeć, z powodu tego, że jego argumenty nie były wystarczająco przekonujące, Semmelweis poważnie zachorował na zaburzenia psychiczne. Został wrobiony w klinikę psychiatryczną, gdzie profesor spędził ostatnie dwa tygodnie swojego życia. Według niektórych zeznań przyczyną jego śmierci było wątpliwe traktowanie i równie wątpliwa postawa personelu kliniki.

Za 20 lat środowisko naukowe z wielkim entuzjazmem przyjmie idee angielskiego chirurga Josepha Listera, który zdecydował się wykorzystać kwas karbolowy w swoich operacjach do dezynfekcji rąk i narzędzi. To właśnie Lister będzie nazywany ojcem założycielem chirurgicznych środków antyseptycznych, obejmie stanowisko prezesa Królewskiego Towarzystwa Medycznego i spokojnie umrze w chwale i honorze, w przeciwieństwie do odrzuconego, wyśmiewanego i niezrozumianego Semmelweisa, którego przykład dowodzi, jak trudny ma być pionierem w każdej dziedzinie.

Werner Forsman

Innym bezinteresownym lekarzem, choć nie zapomnianym, ale narażającym własne życie dla nauki, jest Werner Forsmann, niemiecki chirurg i urolog, profesor Uniwersytetu. Gutenberga. Przez kilka lat badał możliwości opracowania metody cewnikowania serca - metody rewolucyjnej jak na tamte czasy.

Niemal wszyscy koledzy Forsmana byli przekonani, że jakikolwiek obcy przedmiot w sercu zakłóci jego pracę, wywoła wstrząs, a w rezultacie zatrzyma. Forsman postanowił jednak zaryzykować i wypróbować własną metodę, do której doszedł w 1928 roku. Musiał działać sam, bo asystent odmówił udziału w niebezpiecznym eksperymencie.

Dlatego Forsman samodzielnie naciął żyłę w łokciu i włożył do niej wąską rurkę, przez którą wsunął sondę do prawego przedsionka. Włączając aparat rentgenowski, upewnił się, że operacja się powiodła – możliwe było cewnikowanie serca, co oznacza, że dziesiątki tysięcy pacjentów na całym świecie miało szansę na zbawienie.

W 1931 Forsman zastosował tę metodę do angiokardiografii. W 1956 roku Forsman otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii i medycyny za opracowaną metodologię wraz z amerykańskimi lekarzami A. Kurnanem i D. Richardsem.

Alfred Russell Wallace

W popularnej interpretacji teorii doboru naturalnego często popełniane są dwie nieścisłości. Po pierwsze, sformułowanie „najlepszy przetrwa” jest używane zamiast „najlepiej przystosowany przetrwa”, a po drugie, ta koncepcja ewolucji jest tradycyjnie nazywana teorią Darwina, chociaż nie jest to do końca prawdą.

Kiedy Karol Darwin pracował nad swoim rewolucyjnym Pochodzeniem gatunków, otrzymał artykuł od nieznanego Alfreda Wallace'a, który w tym czasie dochodził do siebie po malarii w Malezji. Wallace zwrócił się do Darwina jako szanowanego naukowca i poprosił o przeczytanie tekstu, w którym przedstawił swoje poglądy na procesy ewolucyjne.

Uderzające podobieństwo idei i kierunku myślenia zadziwiło Darwina: okazało się, że dwie osoby w różnych częściach świata jednocześnie doszły do absolutnie identycznych wniosków.

W liście z odpowiedzią Darwin obiecał, że wykorzysta materiały Wallace'a do swojej przyszłej książki, a 1 lipca 1858 roku po raz pierwszy zaprezentował fragmenty tych prac na odczytach w Towarzystwie Linneusza. Trzeba przyznać Darwinowi, że nie tylko nie ukrywał badań znanego Wallace'a, ale także celowo przeczytał najpierw swój artykuł, przed własnym. Jednak w tym momencie obaj mieli dość chwały - ich wspólne pomysły zostały bardzo ciepło przyjęte przez środowisko naukowe. Nie jest w pełni zrozumiałe, dlaczego nazwisko Darwina tak bardzo przyćmiło Wallace'a, chociaż ich wkład w powstanie koncepcji doboru naturalnego jest równy. Prawdopodobnie chodzi o publikację „O powstawaniu gatunków”, która nastąpiła niemal natychmiast po przemówieniu w Towarzystwie Linneusza, lub o to, że Wallace'a porwały inne wątpliwe zjawiska – frenologia i hipnoza.

Tak czy inaczej, dziś na świecie są setki pomników Darwina, a nie tak wiele pomników Wallace'a.

Howard Flory i Ernst Chain

Jednym z najważniejszych odkryć ludzkości, które całkowicie wywróciło świat do góry nogami, są antybiotyki. Penicylina była pierwszym skutecznym lekiem przeciwko wielu poważnym chorobom. Jego odkrycie wiąże się nierozerwalnie z imieniem Aleksandra Fleminga, choć uczciwie tę chwałę należy podzielić na trzy.

Ernst Cheyne

Historia odkrycia penicyliny jest znana każdemu: w laboratorium Fleminga zapanował chaos, a na jednej z szalek Petriego, w której znajdował się agar (sztuczna substancja do hodowli kultur bakterii), zaczęła się pleśń. Fleming zauważył, że w miejscach wniknięcia pleśni kolonie bakterii stają się przezroczyste – ich komórki ulegają zniszczeniu. Tak więc w 1928 roku Flemingowi udało się wyizolować substancję czynną, która ma destrukcyjny wpływ na bakterie - penicylinę.

Nie był to jednak jeszcze antybiotyk. Fleming nie mógł go zdobyć w czystej postaci, ponieważ było to niesamowicie trudne. Ale Howard Flory i Ernst Cheyne odnieśli sukces - w 1940 roku, po wielu badaniach, w końcu opracowali metodę oczyszczania penicyliny.

W przededniu II wojny światowej uruchomiono masową produkcję antybiotyku, która uratowała miliony istnień ludzkich. Za to trzech naukowców otrzymało Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1945 roku. Jednak jeśli chodzi o pierwszy antybiotyk, pamiętają tylko

Alexander Fleming i to on w 1999 roku wszedł na listę stu największych ludzi XX wieku, sporządzoną przez magazyn Time.

Lisa Meitner

W galerii największych naukowców przeszłości portrety kobiece są znacznie rzadsze niż portrety męskie, a historia Lisy Meitner pozwala prześledzić przyczyny tego zjawiska. Nazywano ją matką bomby atomowej, chociaż odrzucała wszystkie oferty przyłączenia się do projektów rozwoju tej broni. Fizyka i radiochemik Lisa Meitner urodziła się w 1878 roku w Austrii. W 1901 wstąpiła na Uniwersytet Wiedeński, który następnie po raz pierwszy otworzył swoje podwoje dla dziewcząt, a w 1906 obroniła pracę na temat „Przewodność cieplna ciał niejednorodnych”.

W 1907 roku sam Max Planck, jako wyjątek, pozwolił Meitner, jedynej dziewczynie, uczęszczać na jego wykłady na Uniwersytecie w Berlinie. W Berlinie Lisa poznała chemika Otto Hahna i wkrótce rozpoczęli wspólne badania nad radioaktywnością.

Meitnerowi nie było łatwo pracować w Instytucie Chemicznym Uniwersytetu Berlińskiego: jego szef, Emil Fischer, był uprzedzony do kobiet-naukowców i ledwo mógł tolerować dziewczynę. Zabroniono jej wychodzić z piwnicy, w której znajdowało się laboratorium jej i Gahna, i nie było mowy o pensji - Meitner jakoś przeżyła dzięki skromnej pomocy finansowej jej ojca. Ale nic z tego nie miało znaczenia dla Meitnera, który uważał naukę za swoje przeznaczenie. Stopniowo udało jej się odwrócić losy, dostać płatne stanowisko, zyskać przychylność i szacunek kolegów, a nawet zostać profesorem na uniwersytecie i prowadzić tam wykłady.

W latach dwudziestych Meitner zaproponował teorię budowy jąder, zgodnie z którą składają się one z cząstek alfa, protonów i elektronów. Ponadto odkryła przejście niepromieniste - to samo, które dziś znane jest jako efekt Augera (na cześć francuskiego naukowca Pierre'a Augera, który odkrył je dwa lata później). W 1933 roku została pełnoprawnym członkiem VII Kongresu Solvaya dotyczącego fizyki „Struktura i właściwości jądra atomowego”, a nawet została sfotografowana na fotografii uczestników - Meitner jest w pierwszym rzędzie z Lenzem, Frankiem, Bohrem, Hahnem, Geigera, Herc.

W 1938 r., wraz z nasileniem się nastrojów nacjonalistycznych w kraju i zaostrzeniem propagandy faszystowskiej, musiała opuścić Niemcy. Jednak nawet na emigracji Meitner nie porzuca zainteresowań naukowych: kontynuuje badania, koresponduje z kolegami i potajemnie spotyka się z Hahnem w Kopenhadze. W tym samym roku Hahn i Strassmann opublikowali notatkę o swoich eksperymentach, podczas których byli w stanie wykryć produkcję metali ziem alkalicznych poprzez napromieniowanie uranu neutronami. Nie mogli jednak wyciągnąć właściwych wniosków z tego odkrycia: Gahn był pewien, że zgodnie z ogólnie przyjętymi koncepcjami fizyki rozpad atomu uranu jest po prostu niesamowity. Ghan zasugerował nawet, że popełnili błąd lub był błąd w ich obliczeniach.

Prawidłową interpretację tego zjawiska podała Lisa Meitner, której Hahn opowiedział o swoich niesamowitych eksperymentach. Meitner jako pierwszy zrozumiał, że jądro uranu jest niestabilną strukturą, gotową do rozpadu pod wpływem neutronów, podczas gdy powstają nowe pierwiastki i uwalniana jest kolosalna ilość energii. To właśnie Meitner odkrył, że proces rozszczepienia jądra atomowego może wywołać reakcję łańcuchową, która z kolei prowadzi do dużej emisji energii. W tym celu amerykańska prasa nazwała ją później „matką bomby atomowej” i było to jedyne publiczne uznanie naukowca w tym czasie. Hahn i Strassmann, po opublikowaniu w 1939 r. notatki o rozpadzie jądra na dwie części, nie uwzględnili Meitnera jako autorów. Być może obawiali się, że nazwisko kobiety-naukowcy, zresztą pochodzenia żydowskiego, zdyskredytuje odkrycie. Co więcej, gdy pojawiła się kwestia przyznania Nagrody Nobla za ten wkład naukowy, Gahn upierał się, że powinien ją otrzymać tylko chemik (nie wiadomo, czy zepsuty związek osobisty odegrał rolę - Meitner otwarcie skrytykował Ghanę za współpracę z nazistami).

I tak się stało: Otto Hahn otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 1944 roku, a jeden z elementów układu okresowego pierwiastków, meitnerium, został nazwany na cześć Lisy Meitner.

Nikola Tesla

Pomimo tego, że prawie każdy przynajmniej raz w życiu słyszał imię Nikoli Tesli, jego osobowość i wkład w naukę wciąż wywołują dyskusje na dużą skalę. Ktoś uważa go za zwykłego oszusta i showmana, ktoś jest szaleńcem, ktoś jest naśladowcą Edisona, który rzekomo przez całe życie nie zrobił nic znaczącego.

W rzeczywistości Tesla – i jego projekty – pomogły wymyślić cały XX wiek. Opatentowany przez niego alternator do dziś zapewnia działanie zarówno zdecydowanej większości AGD i urządzeń, jak i ogromnych elektrowni. W sumie Tesla otrzymał w swoim życiu ponad 300 patentów, a to tylko jego znane osiągnięcia. Naukowiec nieustannie inspirował się nowymi pomysłami, podejmował projekt i porzucał go, gdy pojawiało się coś ciekawszego. Hojnie dzielił się swoimi odkryciami i nigdy nie wdawał się w kontrowersje dotyczące autorstwa. Tesla niesamowicie pasjonował się ideą rozświetlenia całej planety – dającej wszystkim ludziom darmową energię.

Tesli przypisuje się też współpracę ze służbami specjalnymi – rzekomo w przededniu II wojny światowej władze czołowych mocarstw światowych próbowały zwerbować naukowca i zmusić go do opracowania tajnej broni. To najprawdopodobniej spekulacje, ponieważ nie zachowało się ani jedno wiarygodne potwierdzenie współpracy Tesli i specjalnych struktur rządowych. Wiadomo jednak na pewno, że w latach 30. sam fizyk twierdził, że udało mu się skonstruować emiter wiązki naładowanych cząstek. Tesla nazwał ten projekt Teleforce i powiedział, że jest w stanie zestrzelić dowolne obiekty (okręty i samoloty) i zniszczyć całe armie z odległości do 320 kilometrów. W prasie ta broń została natychmiast nazwana „promieniem śmierci”, chociaż sam Tesla upierał się, że Teleforce jest promieniem pokoju, gwarantem pokoju i bezpieczeństwa, ponieważ żadne państwo nie odważyłoby się teraz rozpętać wojny.

Jednak nikt nawet nie widział rysunków tego emitera - po śmierci Tesli wiele jego materiałów i szkiców zniknęło. Zespół projektu Discovery Channel "Tesla: Declassified Archives" ma rzucić światło na prawdopodobnie najbardziej śmiercionośną broń w historii ludzkości - prototyp fantastycznego "promienia śmierci".